Au début de la période ottomane, le lac fournissait le bois de marine d'Istanbul ; aujourd'hui, il sert de réserve d'eau potable à la province de Sakarya et reste une zone de conservation protégée.
Le village de Maşukiye s'accroche aux pentes nord à 12 kilomètres de la rive orientale du lac. Des maisons en pierre bordent des ruelles pavées où des ruisseaux d'eau froide descendent du sommet de Kartepe à 1 602 mètres. Le village est devenu une retraite de week-end dans les années 1970 lorsque les familles d'Istanbul cherchaient des altitudes plus fraîches pendant les mois d'été. Des fermes de truites occupent maintenant des bassins en terrasses le long des cascades, et des plateformes en bois s'étendent au-dessus du courant où les visiteurs trempent leurs pieds dans une eau qui reste à 8°C toute l'année.
L'excursion à Sapanca et Maşukiye au départ d'Istanbul couvre 150 kilomètres dans chaque direction le long des autoroutes D100 et TEM, traversant la baie d'Izmit via le pont Osman Gazi achevé en 2016. La plupart des excursions guidées d'une journée à Sapanca et Maşukiye au départ d'Istanbul partent entre 08h00 et 09h00, atteignant la promenade du lac vers 10h30. L'itinéraire traverse Adapazari, la capitale industrielle de Sakarya, avant de monter dans la forêt mixte de chênes et de hêtres. Les voyagistes associent des arrêts au bord du lac aux cascades de Maşukiye et au marché du village, où les vendeurs vendent du miel de montagne, du thym sauvage et de l'huile d'olive pressée à la main par des coopératives égéennes.
La profondeur du lac atteint 52 mètres près du centre, et la visibilité s'étend sur 4 mètres dans des conditions calmes. Des oiseaux migrateurs — hérons cendrés, cormorans et grèbes huppés — se rassemblent le long des roselières occidentales chaque printemps et automne. La promenade s'étend sur 3 kilomètres le long de la rive sud, bordée de platanes plantés en 1923. Les pistes cyclables et les zones de pique-nique restent ouvertes toute l'année, et aucun droit d'entrée ne s'applique au bord du lac public ou aux sentiers forestiers. Les forfaits d'excursion d'une journée à Istanbul Sapanca et Maşukiye avec déjeuner incluent généralement des arrêts au point de vue du lac et aux restaurants au bord de la rivière de Maşukiye, avec un retour en ville vers 19h00.
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