El lago contiene 142 millones de metros cúbicos de agua dulce, alimentado por manantiales de montaña de las cordilleras de Kartepe y Samanli. A principios del período otomano, el lago abastecía a los astilleros navales de Estambul; hoy en día es la base de las reservas de agua potable de la provincia de Sakarya y sigue siendo una zona de conservación protegida.
La aldea de Maşukiye se aferra a las laderas del norte, a 12 kilómetros de la orilla oriental del lago. Las casas de piedra bordean carriles empedrados donde los arroyos de agua fría descienden desde la cumbre de 1.602 metros de Kartepe. La aldea se convirtió en un refugio de fin de semana en la década de 1970, cuando las familias de Estambul buscaban elevaciones más frescas durante los meses de verano. Las piscifactorías de truchas ahora ocupan estanques en terrazas a lo largo de las cascadas, y plataformas de madera se extienden sobre la corriente, donde los visitantes sumergen sus pies en agua que mide 8°C durante todo el año.
El tour por Sapanca y Maşukiye desde Estambul cubre 150 kilómetros en cada dirección a lo largo de las autopistas D100 y TEM, cruzando la bahía de Izmit a través del puente Osman Gazi, completado en 2016. La mayoría de las excursiones guiadas de un día a Sapanca y Maşukiye desde Estambul salen entre las 08:00 y las 09:00, llegando al paseo del lago a las 10:30. La ruta pasa por Adapazari, la capital industrial de Sakarya, antes de ascender hacia el bosque mixto de robles y hayas. Los operadores turísticos combinan las paradas junto al lago con las cascadas de Maşukiye y el mercado de la aldea, donde los vendedores venden miel de montaña, tomillo silvestre y aceite de oliva prensado a mano de cooperativas del Egeo.
La profundidad del lago alcanza los 52 metros cerca del centro, y la visibilidad se extiende 4 metros en condiciones de calma. Las aves migratorias (garzas reales, cormoranes y somormujos lavancos) se reúnen a lo largo de los lechos de juncos occidentales cada primavera y otoño. El paseo marítimo se extiende 3 kilómetros a lo largo de la orilla sur, bordeado de plátanos plantados en 1923. Los carriles bici y las zonas de picnic permanecen abiertos todo el año, y no se aplica ninguna tarifa de entrada a la orilla pública del lago ni a los senderos forestales. Los paquetes de excursiones de un día desde Estambul a Sapanca y Maşukiye con almuerzo suelen incluir paradas tanto en el mirador del lago como en los restaurantes junto al río de Maşukiye, regresando a la ciudad a las 19:00.
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